Een verhaal dat perspectief biedt ondanks de vele crises in de wereld. Van vluchtig naar aandachtig leven.
Uitgeput neemt de jonge marketeer een sabbatical. Wat begint als een kort verblijf in de stilte van het Spaanse binnenland, mondt uit in een leven als kluizenaar, met Flits de schuwe zwerfhond als trouwe metgezel. Er ontvouwt zich een verrassend proces: een mentale camino, met handreikingen uit oost en west hoe om te gaan met neerdrukkende gedachten, stemmingen en fysieke pijn. Hoe word je zelf een levenskunstenaar? De oefeningen van de kluizenaar kun je zelf uitproberen.
Niet mijn eerste boek, wel voor het eerst fictie. Bij deze roman putte ik uit mijn kennis van eeuwenoude wijsheidstradities. Tegelijk is het een hommage aan de vele mensen die ik de afgelopen decennia mocht ontmoeten en begeleiden in leiderschaps- en coachingstrajecten. Deze deelnemers, met hun eerlijke zoeken en vragen hebben bijgedragen aan dit boek. Voor hen zullen diverse thema’s en worstelingen van de kluizenaar herkenning oproepen aan intensieve leerervaringen.
In het begin was er stilte is geschreven als een uitnodiging aan iedereen om vol vertrouwen en met open hart een eigen authentieke weg te gaan, hoe onmogelijk die soms ook lijkt.
Er zijn verdiepingsmomenten op 21 december, 18 januari, 1 februari, 29 maart en 3 mei met thema’s uit het boek. Hierover meer op deze site onder Broze Actueel Aanbod.
De journalist, programmamaker en voormalig mediadirecteur Ton Verlind schreef een mooie aanbeveling op de achterflap van het boek. Ook maakte hij de volgende facebookpost:
‘Boekbespreking. In het begin was er stilte, gedachten van een kluizenaar.
Auteur: Birgit Verstappen
Wie de social media frequent bezoekt ziet een land vol mensen in verwarring, op zoek naar zichzelf, de zin van het bestaan, een eigen identiteit. We zijn daders van iets of -heel populair in de wereld van de talkshows- slachtoffers. En die hebben vaak ook weer een gemeenschappelijk kenmerk: ze zoeken de oorzaak en de oplossing buiten zichzelf. Birgit Verstappen schreef er een boek over: ‘In het begin was er stilte’. Uitgeput neemt een jonge marketeer een sabbatical op zoek naar zin. Wat begint als een kort verblijf in de prachtige natuur van het Spaanse binnenland, mondt uit in een leven als kluizenaar, met Flits de schuwe zwerkhond als trouwe metgezel. Neerdrukkende gedachten over de staat van de wereld, negatieve stemmingen en zelfs fysieke pijn, blijken niet opgewassen tegen de helende kracht van de stilte. Géén talkshows, geen kranten, géén irritante mensen of jengelende kinderen maar alleen zwerfhond Flits die zich uit het niets als een begripvol metgezel meldt. Hij oordeelt niet, hij is er gewoon. Geleidelijk ontdekt de auteur het geluk in de kleine dingen. De boodschap is duidelijk: de oplossing begint bij jezelf.
In haar boek neemt Birgit Verstappen de lezer mee in de zwerftocht door haar hoofd, een proces dat vergelijkbaar is met het lopen van de Camino, maar nu is het een mentale in plaats van een fysieke reis. Ze put, zo zegt ze, uit persoonlijke ervaringen en dat van wat ze in haar praktijk als leiderschapscoach tegenkomt bij de mensen die haar om advies vragen.
Het vinden van tevredenheid in het accepteren van de situatie zoals die nu eenmaal in, schept meteen wel weer een nieuw probleem. Wanneer kijk je met afstand naar de wereld en blijf je passief omdat je niet echt het verschil kunt maken en wanneer neem je verantwoordelijkheid? En leidt een beslissing daarover niet opnieuw tot schuldgevoel? Als een mot verdwijnt in de bek van hond Flits, daar weer gehavend uitkomt en vervolgens gewond maar levend en wel door hongerige mieren als maaltijd naar het nest wordt vervoerd, staat zij voor de afweging: ingrijpen of niet? Redt zij de mot dan dupeert zij de mieren door ze een maaltijd te ontnemen, helpt ze de mieren dan betekent dit het einde van de mot. Het is een van de metaforen voor de dagelijkse dilemma’s. Het antwoord vindt de lezer in het boek dat zich laat lezen als een roman. Birgit maakt een mooie handleiding voor het dagelijks leven. Wie ervoor openstaat vindt de antwoorden die hij of zij zoekt. Zware kost? Misschien ja, maar zo geschreven dat het lekker wegleest.’
Anderen over het boek
“Een prachtige vertelling over verbondenheid. Het boek leest als een roman en inspireert als een spiritueel zelfhulpboek. Het blijft boeien.“ Noortje Smit
“Een boek met teksten van een wonderbaarlijke schoonheid. Birgit maakte een mooie handleiding voor het dagelijkse leven. Wie ervoor openstaat vindt de antwoorden die hij of zij zoekt. Zware kost? Misschien ja, maar zo geschreven dat het lekker wegleest.” Ton Verlind
“Wat een prachtig boek! Met een goede pen de boeiende reis van identificatie met gedachten en concepten naar het grote bewustzijn beschreven. Ik heb het met veel plezier en aandacht gelezen.” Huub Reekers
“Ik heb me heerlijk mee laten glijden in een stroom van herkenning, geglimlacht om verzet, ben verliefd geworden op Alma, vol verlangen naar Flits. En goed geschreven verhaal waarbij ik diep respect koester voor de discipline van de kluizenaar. ” Lou Niesten
“Bij het lezen van dit boek gebeuren er verschillende dingen met mij. Mijn ademhaling wordt rustig. Er komt ruimte in mijn hoofd. Ik raak geïnspireerd om te dichten. En eigenlijk wil ik gaan dansen op het gras. Ik lees nooit een boek twee keer. Nu maak ik een uitzondering. Want de lagen die het boek heeft, is voor een mens niet na één keer lezen te bevatten.
Het boek is ook een feest van herkenning voor de schrijfster kent. Ik zeg wel eens gekscherend, ik gun iedereen een Birgit. Dat kan nu door door aanschaf en lezen van dit boek. Haar wijsheid, kennis en inspiratie naast scherpe vragen maken het boek meer dan bijzonder,” Tineke Hogendijk
“Ik ben al even in het boek gaan bladeren (ik heb het druk in deze periode) en merkte dat ik ongemerkt werd meegezogen. Dat even werd ineens langer. Dat is een compliment aan de schrijfester.” Henk Bergmans
” Ik vind het boek groots. Het vraagt om stilte, om alles wat wordt aangeraakt te laten indalen, het tijd te geven om te nestelen, aan te wakkeren, te verdiepen, het er te laten zijn. Indrukwekkend. Diepe buiging voor de schrijver. Tijdens het lezen ontstond er letterlijk stilte en rust in mij.
Een roman met filosofische & wetenschappelijke inzichten & stellingen die op een alledaagse & intellectuele manier worden bespiegeld. Fantastisch knap geschreven! Een virtuoos met woorden en taal. Waar ik sommige stukken moeilijk vond en ze moest herlezen en herlezen denk ik dat ik het toch begrijpen kon. En daar waar ik niet wist of ik het begreep, maakte het niet uit of ik het begrijpen kon, ik kon er zelf iets van maken waardoor ik het begreep maar nog voornamer, het me raakte.” Joyce Nelissen
“Wat een prachtig hoofdstuk: Brief aan Confucius. ben zeer ontroerd en geraakt! Zal het nog vele malen vaker moeten lezen om alles tot me te nemen en te begrijpen. Moeilijk om te stoppen met lezen, liefst in een ruk door, maar dat is te zwaar. er zijn dingen die moeten indalen. Wat een schitterend boek! Met passages die diep raken en ontroeren, waaronder het verrassende einde.” Heleen Zentjens
“Ik heb net het hoofdstuk Die kakafonie gelezen. Het raakt me dieper dan ooit. En het tweede hoofdstuk Tijd voor een pauze, zo herkenbaar! Het dagelijks lijden en hartverscheurend verlangen naar naar verlichting. Soepel meevoerend geschreven. Er gaat iets troostends van uit. Ik sta niet alleen.” Astrid Abels
“Een prachtig en mooi geschreven boek. Het roept veel herinneringen op aan de leergang van Birgit en alle fijne sessies die daarbij hoorden. Ik zou bijna willen zeggen het zet me weer aan het denken, haha. Het leven van de kluizenaar geeft me inspiratie én ook weer de energie om het mediteren op te pakken en de stilte op te zoeken om gelijkmoediger in het leven te staan. Dat daarvoor discipline, geduld en veel oefenen nodig is, is mij opnieuw duidelijk geworden. ” Marieke Hulshof
Een bijzonder en mooi boek waarin ik veel herken van mezelf en van mediteren, vipassana, yoga, chi kung , advaita etc. Veel waarover ik ook graag met de schrijfster zou willen praten. Het jarenlange kluizenaarschap is natuurlijk een oud principe, niet voor iedereen weggelegd. Maar het geeft wel aan dat de letterlijke stilte helpt om de stilte in je Zelf te leren kennen, zoals in het boek beschreven staat: iets is altijd hier totaal aanwezig stil en onbeweeglijk. En ik ben dit! Thijs Veraart
Het boek is o.a. te verkrijgen via birgit@broze.nl of bol.com
